En África, uno de cada 7 niños
no llega a cumplir los cinco años
no llega a cumplir los cinco años
Reducir en dos terceras partes el número de niños que mueren antes de cumplir cinco años para 2015.
En 2008, 72 de cada 1000 niños morían antes de celebrar su quinto cumpleaños. En 1990 eran 100, lo que muestra que ha habido una reducción, pero todavía significa que 8,8 millones de niños menores de cinco años murieron en 2008 - uno de cada 10 niños en países en vías de desarrollo.
Cuatro enfermedades: pulmonía, diarrea, malaria y sida, fueron la causa del 43% del total de muertes de niños menores de 5 años en 2008. La prevención y el tratamiento de bajo costo pudieron haber salvado muchas vidas.
Casi no ha habido progreso en África y el sur de Asia, en donde 1 de cada 7 y 1 de cada 14 niños no llega a los cinco años. Sin embargo, contra todas las probabilidades, algunos de países más pobres han realizado un progreso asombroso. Bangladesh, Bolivia, Eritrea, Malawi, Mongolia y Nepal han reducido sus tasas de mortalidad en niños menores de cinco años en un 4,5 anual o más.
Aunque hay más niños con VIH/Sida y tuberculosis, ha habido progreso en otras enfermedades prevenibles como la malaria. La campaña de inmunización contra el sarampión alcanzó una cobertura del 81% en el mundo en vías de desarrollo en 2008 y tuvo como resultado una reducción del 78% en la cantidad de muertes en todo el mundo; de 733.000 en 2000 a 164.000 en 2008.
Joyce parece de 11 semanas, no de 11 meses. Ella tiene VIH y está desnutrida y poco desarrollada. Padecía de aftas severas, resultado de lo debilitado de su sistema inmunológico.
Sin embargo, Joyce es uno de los niños más afortunados en su comunidad rural en el Estado Libre, en Sudáfrica. Fue diagnosticada a tiempo con una prueba oral rápida y empezó el tratamiento con antirretrovirales (ARV). Únicamente el 15% de los niños en África recibe los medicamentos para el VIH que necesitan, y las clínicas del gobierno en el área de Joyce no están aceptando nuevos pacientes.
La pediatra especialista que la atiende es consciente de los retos que plantea adaptar los medicamentos para un niño del tamaño de Joyce. La Dra. Almud Pollmeier, pediatra, está a cargo de la clínica Sociedad Thabang en el pequeño pueblo de Parys, la cual recibe apoyo de Caritas y de la Conferencia de Obispos Sudafricanos. La iglesia católica suministra hasta el 25% de la atención para el sida en el continente, a través de agencias como Caritas.
La Dra. Pollmeier también comprende las dificultades a que se enfrentan lo pacientes que tratan de cuidar a sus hijos con VIH. "Joyce recibe ARVs en forma líquida, que tienen que mantenerse refrigerados. Su familia vive en una choza sin nevera. También necesita alimentos altamente nutritivos y ellos son pobres. Necesita agua potable para tomar sus medicinas, pero no la tienen. Si su madre necesita hablar con nosotros aquí en la clínica, no puede simplemente coger el teléfono, tiene que caminar hasta aquí, cargando a Joyce a cuestas".
Caritas apoya o patrocina programas de VIH/Sida en 107 países.
Fotos: (Arriba) Unos niños de Tanzania. Stefania Di Maria/Caritas, (abajo) Joyce y su madre. Michelle Hough/Caritas.
Fortalecer nuestros esfuerzos contra el VIH/Sida – especialmente en África y el sur de Asia, con más educación sobre la transmisión del virus de madre a hijo.
Unirnos a la campaña de Caritas "HAART para los niños" para exhortar a las empresas farmacéuticas a que desarrollen medicamentos específicos para niños – Terapia Antirretroviral Altamente Activa – a precios más bajos. Las medicinas más apropiadas para niños son tres veces más caras que las medicinas para adultos. Sin ellas, la mayoría de niños con VIH muere antes de cumplir dos años.
Asegurar que más niños se hagan la prueba de VIH lo más pronto posible para aumentar sus posibilidades de recibir tratamiento y de supervivencia.
Hacer campaña en favor de otras intervenciones de salud económicas como desparasitación, suministro de suplementos de vitamina A y mejor nutrición
Seguir con el fuerte incremento en el financiamiento para salud infantil que ha habido en las últimas dos décadas y ampliarlo aún más.
